1951年京都生まれ。農学者・文化人類学者。京都大学農学部卒、農学博士。富山大学人文学部助教授を経て京都大学大学院農学研究科教授。2015年より龍谷大学に農学部を創設し、初代農学部長。和食文化学会副会長、日本農業経済学会副会長、日本アフリカ学会副会長を歴任。現在は、京都大学名誉教授、龍谷大学名誉教授。著書・編著に『人間にとって農業とは何か』『文化としての農業、文明としての食料』『アフリカから「農」を問い直す』など。

人類は農耕を始めることによって食も生き方も変わってしまった。また人と人との繋がりも変わってしまった。このことで文明も生まれたが、自由もなくなった。アフリカの農業から、私たちの社会の食と農の役割を再考する。

京都大学理学部卒、理学博士。同大学教授、総長を経て、現在、総合地球環境学研究所 所長。人類進化論専攻。屋久島で野生ニホンザル、アフリカ各地で野生ゴリラの社会生態学的研究に従事。国際霊長類学会会長、日本学術会議会長を歴任。南方熊楠賞、アカデミア賞受賞。著書に『人生で大事なことはみんなゴリラから教わった』、『共感革命』、『争いばかりの人間たちへ』、『老いの思考法』、『ゴリラの森で考える』など多数。

人間は霊長類の一種で、植物食を基本とした雑食であり、腸内のバクテリアに消化を助けてもらい、多くの食材は調理の技術に頼っている。人類の進化史の大半は狩猟採集で、この1万年で農耕牧畜と穀物が主食の文明が築かれた。その利点と欠点を検証する。

84年にイタリアに渡り、フィレンツェの国立アカデミア美術学院で美術史・油絵を専攻。比較文学研究者のイタリア人との結婚を機にエジプト、シリア、ポルトガルなどの国々に暮らす。
2010年『テルマエ・ロマエ』でマンガ大賞2010、第14回手塚治虫文化賞短編賞受賞。2024年『プリニウス』（とり・みき共著）第28回手塚治虫文化賞大賞受賞。著書に『ヴィオラ母さん』など。現在、『続テルマエ・ロマエ』を集英社「少年ジャンプ＋」で連載中。

古代ローマ帝国にとって食は属州を増やすための重要な外交手段であり、豊かになった社会では、食は空腹を満たすだけの手段ではなく、精神性を高める表現へと進化する。歴史の中に垣間見える食文化から、未来へのヒントとなる人間社会のありかたを考察する。

1957年、大阪府生まれ。スイス・フランスでフランス料理を、味吉兆（大阪）で日本料理を修行。92年おいしいもの研究所設立。料理とは何か・人間はなぜ料理をするのか・人間とは何かを考える「食事学」「料理学」を広く指導。和食の観点から「一汁一菜」を提唱。著書『一汁一菜でよいという提案』（新潮文庫）『くらしのための料理学』（NHK出版）『一汁一菜でよいと至るまで』（新潮新書）『味つけはせんでええんです』政治学者中島岳志共著『料理と利他』 『ええかげん論』（ミシマ社）。家庭料理を再評価する食事学研究により2022年度文化庁長官表彰受賞。

人間は料理して人間になった。そして今も続けている行為は料理だけである。
料理は構想と実行が分離しない。料理とは人間を人間たらしめる大きな意義である。